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卵を抱くオナガミズナギドリ |
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カウアイ島の北東部に位置するキラウエア岬（Kilauea Point）は野生生物保護区に指定されています。野生生物保護区は全米に550あり、米国魚類野生生物局が管轄しています。このうち、ハワイ諸島には9つの保護区があり、カウアイ島には3つあります。キラウエア岬の保護区化は、海鳥の営巣地区保護が主な目的でした。国立の野生保護区に制定されたのは1979年で、その後、1988年には指定地域をクレーターヒルやモコレア岬にまで拡大され、約88ヘクタールの地域が指定されています。今日、保護区には年間50万人もの人々が訪れます。
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アカアシカツオドリの幼鳥 |
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キラウエア岬は今から1万5千年ほど前に噴火した（カウアイ島の）キラウエア火山の跡です。そのときの火口壁は、今日、落差60ｍほどの、海に面する絶壁として残されています。キラウエア岬では数種類の海鳥を観察でき、生息数はハワイ諸島最大です。また、ナイア（ハシナガイルカ）やハワイ固有の哺乳類であるイーリオ・ホロ・イ・カ・ウアウア（ハワイモンクアザラシ）や、固有植物なども観察できます。海鳥のうち、もっとも多く生息しているのはア（アカアシカツオドリ）で、木の枝に営巣します。岬からその様子を詳しく見るためにも双眼鏡を持っていくとよいでしょう。次に多く見られるのはウアウカニ（オナガミズナギドリ）で、尾の先端がすぼまっているのが特徴です。イヴァ（オオグンカンドリ）は比較的高所を飛びますが、二つに割れた尾ですぐに判別できます。この他にも細長い赤い尾を持つコアエウラ（アカオネッタイチョウ）やネネ（ハワイガン）などが見られます。
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オオグンカンドリ |
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キラウエア岬野生生物保護区の活動は、野鳥を補食するマングースなどから岬一帯を守るため、保護区全域にフェンスを張りめぐらせることから始まりました。とくにネネに関しては、卵を直接地面に産むため過去に野生種が絶滅してしまった過去があるため、手厚く保護されています。ネネを除く海鳥たちの多くはこの岬周辺で子育てをし、子が巣立ちを迎えると、北西ハワイ諸島など、他の島へと戻ります。
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アカオネッタイチョウ |
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保護されるのは海鳥だけではありません。イリマやアココ、アヘアヘアなどのハワイ固有植物の保護と繁殖も重要なプログラムのひとつです。灯台に向かって右手下の海岸にはハワイモンクアザラシやホヌ（アオウミガメ）が体を暖めにやって来ることもあります。冬季にはコアホウドリが子作りに飛来し、海ではザトウクジラの姿を見ることができるようになります。これらすべての活動をレンジャーと関連部署だけで行えるはずもなく、現時点で150名に及ぶボランティアが保護区で奉仕活動を続けています。
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キラウエア灯台 |
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◆キラウエア灯台
保護区内に立つキラウエア岬灯台は1913年に建てられたもので、主要ハワイ諸島最北端に位置します。1927年に、キラウエア灯台は合衆国西海岸からホノルルへの飛行機がルートを見失った際、修正の手助けをして注目されました。1976年には灯台守の制度は終了し、自動運転方式に変更されています。その3年後には合衆国の歴史建築物に登録されました。
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キラウエア岬野生生物保護区 |
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キラウエア岬灯台は2013年に設立100周年を迎えることもあり、傷みの激しい照明器具の修復作業が本年7月より開始されました。現在はレンズの修復作業を行っています。レンズ修復後は残り2年をかけて屋根やその他の設備の修復を完了させる予定です。
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