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マヌカ州立公園
近藤純夫
駐車場脇にある公園の看板
駐車場脇にある公園の看板
 ハワイ島のカイルア・コナから南下し、南端に至るサウス・ポイント・ロードの少し手前にマヌカ州立公園があります。幹線の11号に面してはいますが、入口が比較的地味な上に周囲の景観も地味なので、ついつい通り過ぎてしまうロケーションです。しかし、ここには数多くのハワイゆかりの植物が植えられている他、野鳥が訪れたり、園内を周遊できるマヌカ・ネイチャー・トレイルの奥には噴火口もあって、なかなか興味深い存在です。

 州立公園内のトレイルは、最高地点が標高600mほどになる溶岩流のなかにあります。トレイルの半分ほどは砕いた溶岩が敷きつめられているので少し歩きにくいですが、しっかり整備されていますし、植物解説のプレートも充実しているので、楽しみながら周遊できます。

 公園は数年前にリニューアルし、州道から上がってすぐのところにある駐車スペース周辺にはトイレやキャンプサイトなどが整備されています。ちょっと不思議なのは駐車場周辺に植えられている植栽で、どれもハワイではほとんど見られない外来種ばかり。ここだけは少し趣きの異なる景観が広がります。

トレイルの案内標識
トレイルの案内標識
 州道を背にしていちばん奥に「Nature Trail」と書かれた看板があり、ここから歩きはじめます。最初はオヒアの巨木のなかを軽い登り坂が続きます。トレイルには1から19までの番号標識があるので、これを目安に歩くとトレイル上のおおよその位置がわかります。

 三つ股に伸びるウルヘ(シダ)やオヒアの森を過ぎ、ティーを過ぎて階段を登っていくと、その先にククイの巨木があります。周辺には至るところに実が落ちていますが、この実は油分が多く、生の状態でもライターで火が点くほどです。アメリカ人が太平洋の捕鯨に進出し、ハワイに鯨油が持ちこまれるまで、ククイはハワイの人々の灯火用燃料として利用されてきました。

 ククイの巨木を過ぎて少し行くと耕作地の跡があり、周辺にはパパイヤの木が点在しています。さらにオリーブの仲間のオロプアや、ハワイ語で「光」を意味するラマ(黒檀の仲間)を過ぎ、8番標識まで来ると、トレイルのいちばん奥となります。ここにピット・クレーターと書かれた標識があり、その背後には巨大なクレーターが口を開けています。ピット・クレーターとはマグマが上昇してきた火道のことで、直径が約100m、深さは20mほどあります。一帯の溶岩流は800年前から1600年前のもの。風雨の浸食を受けてかなり脆くなっているので、あまり近づかないほうがよいでしょう。

噴火口跡の竪穴
噴火口跡の竪穴
 ここから道は左に大きくカーブし、いくぶん下り坂となります。間もなく9番の標識があり、このあたりには根をコイルのようにして他の木に巻きつくイエイエの小群落があります。イエイエの根はカメハメハ王朝の時代まで漁網として重宝されてきたものです。

 11番標識まで来るとパーパラケーパウが現れます。この木は、種子の含まれている部分に強い粘着性があり、かつては鳥もちとして使われました。飛来するハワイミツスイという鳥の一種を捕まえ、王家のケープや王冠を飾る赤や黄色の羽根を獲ったのです。周辺にはティーの群生もあります。

 この先の12番標識には左手にも踏み跡がありますが、右手へ進みます。やがて左手に再び耕作地跡が現れ、その先にはコーヒーの仲間であるコーピコが現われます。幹はグァバに似て滑らかで、葉の大きいのが特徴です。シーズンには美しいオレンジ色の丸い実をつけます。

 やがて再びククイの森となり、16番標識まで来るとアーキアがの植栽が現れます。溶岩地帯によく見られるオーヘロによく似た木ですが、アーキアの実は毒性があるので口にしてはいけません。かつてアーキアの実をすりつぶしたものは、海に蒔いて魚を獲るのに用いられました。

林の中を続くトレイル。急勾配には階段が設置されている
林の中へ続くトレイル。急勾配には階段が設置されている
 ククイの林を抜けてオヒアの高木の林に入ると、足下にクプクプという名の、タマシダの仲間が現れます。このシダは溶岩が流れた後、もっとも早く根づく植物のひとつとして知られます。17番標識の傍らにはプキアヴェがあります。白やピンク、赤色の実をつけますが、赤いものは実をすりつぶしてカパという布を染色するのに用いられました。

 18番を過ぎると道が少しゴツゴツしてきて歩きにくいですが、右手にハワイ固有のハイビスカスであるコキオケオケオを見ながら芝生を通過すると、スタート地点の駐車場に戻ります。全行程2時間半ほどの、家族でも楽しめるお勧めのコースです。

コキオケオケオ
コキオケオケオ
野生化したオウム
野生化したオウム
 公園は、サウスポイントに至る道の手前の、ホオプロアとオーシャンビューの間に位置します。季節によっては少し蚊が多いので、虫除けを忘れないようにしてください。

 次回は世界に誇るコナ・コーヒーの農園史についてお話しします。トップページは州道脇にあるマヌカ州立公園の看板です。

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